Lucian Freud Nipote del famoso Sigmund Freud, è figlio dell’architetto Ernest e padre della scultrice Jane Freud. Nasce a Berlino nel 1922 da una famiglia ebrea e ricca, lontana dalle tradizioni ebraiche. Nel 1933, poco dopo l’ascesa al potere in Germania di Adolf Hitler, si trasferisce in Inghilterra con genitori e fratelli. Lì contrariamente che in Germania vive ai margini della società Britannica, ottenendo qualche anno più tardi la naturalizzazione. Nonostante le possibilità economiche della famiglia, vive molto a lungo nel quartiere di Paddington, assolutamente “out”, progressivamente abbandonato da gran parte dei suoi abitanti per le sue condizioni di degrado. Lucian Freud si è sempre tenuto ai margini del mondo dei lustrini e raramente partecipa a galà, come se non appartenesse dalla nascita a quel mondo. Risale al 1937 la sua unica scultura, che gli vale l’ammissione alla Central School of Arts and Crafts di Londra prima, per iscriversi poi alla East Anglian School of Drawings and Paintings di Dedham nel Suffolk diretta dal pittore Cedric Morris, che fu il suo primo maestro. I suoi studi vengono interrotti per un servizio su un convoglio di navi da guerra nell’ Atlantico Settentrionale. Le prime prove pittoriche di Freud tendono all’espressività intensa, deformano volti e oggetti in direzione della Nuova Soggettività. Dopo aver subito in gioventù l’influenza del Surrealismo, la sua evoluzione stilistica lo porta verso una figurazione vicina alle impostazioni di Otto Dix, fino ad essere un pittore spiccatamente figurativo; Freud palesa uno straordinario spirito di osservazione del reale e una forte adesione concettuale ad esso, che si farà con gli anni sempre più incisiva. I soggetti scelti dall’artista sono quasi sempre parenti, amici o persone che conosce bene, nei suoi quadri, sorprendenti per la crudezza dei particolari, si riconoscono la madre Lucie, la figlia Bella, il suo cane Pluto a cui era molto affezionato, ma i tempi necessari all’artista per completare un’opera sono lunghi: impiega un anno per un dipinto ad olio e diversi mesi per un’acquaforte. Nel 1951, al Festival of Britain, è premiato con Arts Council Prize e nel 1953-1954 è visitor professor alla Slade School of Fine Art di Londra. Nel 1983 gli viene conferita l’onorificenza di “Companion of Honour” ed è tutt’oggi considerato il maggior pittore inglese contemporaneo; il valore delle sue opere si è centuplicato ed un suo quadro del 1995 viene venduto nel 2008 per 34 milioni di dollari. Lucian Freud è deceduto a Londra nel 2011. LUCIAN FREUD Francesco Panerai